Es sterben immer noch zu viele
Aber haben diese „beispiellosen Taten“ etwas bewirkt? Auf Nachfrage der Fish and Wildlife Conservation Commission sagte eine Sprecherin, das Massensterben sei „ein andauerndes Ereignis“. Die aktuelle Statistik der Fleischfressersterblichkeit reicht vom 1. Januar 2022 bis zum 2. Dezember 2022. In dieser Zeit gab es 760 Todesfälle – weniger als im Vorjahr, aber immer noch eine erhebliche Menge. Wäre es ohne die zusätzliche Leistung schlimmer? „Dies ist Gegenstand laufender Ermittlungen“, teilte die Behörde mit.
Die schnelle Lösung, nach der sich viele Menschen in Florida sehnen, wird es wahrscheinlich nicht geben. So sieht es Quinton White, Direktor des Marine Research Institute an der Jacksonville University. Der Meeresbiologe forscht seit 35 Jahren an Gefangenen und hat an mehreren Inventuren mitgewirkt. “Jeder liebt diese Tiere hier”, sagt er. “Du bist hässlich und doch schön, sehr süß und sehr charismatisch.” Allerdings ist es nicht einfach, Ihren Fortbestand zu sichern. „Wir haben es hier mit einem sehr komplexen Problem zu tun. Es wird Jahre dauern, bis sich die Bestände erholen.” “, erklärt Weiß. “Es gibt keine Lösung über Nacht.”
© Steve Przybilla (Ausschnitt)
Wer ist wer? | Der Umweltschützer Wayne Hartley listet in seinem Notizbuch akribisch alle Merkmale der Seekühe im Blue Spring State Park auf. Wracknarben sind oft das auffälligste Merkmal.
Er glaubt jedoch, dass die Fütterungskampagne die Situation bereits verbessert hat. Zumindest ein Bisschen. „Die Behörden haben dort gute Arbeit geleistet. Sie warfen das Essen sogar hinter eine Plane, damit die Gefangenen die Menschen nicht sehen konnten.“ Auf diese Weise wollten Tierschützer verhindern, dass sich die Gefangenen zu stark auf Menschen prägen – und in Zukunft weitere Bootsunfälle. Denn während die meisten Kojoten in den Wintermonaten an Unterernährung starben, waren Bootsunfälle von Juli bis September 2022 erneut die häufigste Todesursache. Das geht aus Autopsiestatistiken der Fish and Wildlife Conservation Commission hervor.
Eine erneute Fütterung der Tiere im Jahr 2022 ist nicht geplant. White geht davon aus, dass die vorhandenen Algen in diesem Winter ausreichen werden. „Es gibt einfach nicht mehr so viele Tiere. Deshalb müssen sie weniger Nahrung teilen“, sagt die Meeresbiologin. Das stimmt Experten vorsichtig optimistisch – auch wenn der Rückgang der Tiere natürlich kein Grund zur Freude ist. „Als ich vor 35 Jahren mit meiner Forschung begann, war die Seekuh fast ausgestorben“, erinnert sich White. Dank zahlreicher Umweltinitiativen, besserer Bildung und größerer Pufferzonen ist die Bevölkerung unerwartet gut gewachsen. “Warum diesen Wendepunkt nicht noch einmal erreichen?”
Mehr Menschen, weniger Seekuh
Auch der Umweltschützer Wayne Hartley hofft, dass sich die Seekühe wieder als widerstandsfähig erweisen werden. „Je mehr Menschen, desto weniger Manat“, lautet seine Rechnung. Besucher dürfen im Blue Spring Conservation Area auch schwimmen, tauchen, fischen und paddeln – es gibt nur wenige Sperrgebiete, die Gefangenen und Forschern wie ihm vorbehalten sind. Trotzdem bietet das heiße Quellwasser vielen Seekühen immer noch einen sicheren Zufluchtsort. „Wir haben hier mehr als 800 Seekühe“, sagt Wayne. Leider sind die niedlichen Tiere nicht die klügsten Geschöpfe: „Einige von ihnen erfroren nur wenige Meter von einem Kraftwerk entfernt, das das Wasser in der Lagune erhitzte. Sie wussten einfach nicht, wo der Hotspot war.”
© Steve Przybilla (Ausschnitt)
„Heilige Seekuh. Kein Schwimmen hinter der Barriere.« | Bestimmte Bereiche im Blue Spring State Park in Florida sind Seekühen und Forschern vorbehalten.
Je mehr der 79-Jährige durch den schwülheißen State Park paddelt, desto mehr wird er selbst zur Attraktion. Vom Ufer aus fotografieren Touristen, nicht nur ihn: Sie stellen Stative auf, um die kolossalen Meeressäuger besser einzufangen. Aber die Seekühe tauchen nicht auf – und das ist ein gutes Zeichen. „An der Ostküste ist es nicht kalt genug, als dass sie hier schwimmen müssten“, sagt Hartley.
