Der Markt für Miet-Schreibtische in Shared Offices hat noch viel Luft nach oben, prognostiziert der Co-Working-Space-Anbieter WeWork. „Viele Unternehmen wollen keine Zehn-Jahres-Mietverträge mehr“, sagt Katharina von Schocki. Der deutsche Chef spricht über Qualität, Wachstumschancen und die neue Strategie von WeWork.
WeWork dominiert die Coworking-Branche, wird aber auch in der Branche für sein Geschäftsmodell kritisiert: Dem Vernehmen nach fehlt dem „Coworking“ das „co“. Nur wenige werden Sie in der Coworking-Szene zählen. was denkst du?
Katharina von Schacky: Ich verstehe das ehrlich gesagt nicht. „Co“ bedeutet für mich per Definition, einen gemeinsamen Büroraum anzubieten. Mehr ist es am Ende nicht – und das tun wir. Warum sollten wir also nicht Partnerlieferant sein?
“Ko” bedeutet auch eher kulturell. Austausch und Zusammenarbeit sind in WeWork-Büros schwächer als anderswo…
Ich fand es einen interessanten Eindruck – aber ich teile ihn nicht. Ich kann nur für uns sprechen, aber ich werde sagen, dass wir sehr gemeinschaftsorientiert sind. Wir haben ein Community-Team, das sich um unsere Mitglieder in unseren Unterkünften kümmert. Es ist auf der ganzen Welt dafür bekannt, eine gute Gemeinschaft zu schaffen. Wir haben eine App, die unseren Mitgliedern spezielle Networking-Events in ihrer Stadt anzeigt. Wir organisieren After-Work-Events. Die Bereiche sind zudem so gestaltet, dass es immer wieder zu Begegnungen und Austausch kommt. Insofern verstehe ich die Kritik nicht wirklich.
Wer gehört deiner Meinung nach in die Arbeitswelt und wer nicht?
Verschönert man den Begriff Coworking, dann können auch Cafés mit Co-Working-Bereichen dazugezählt werden. Sie haben vielleicht keinen bestimmten Standard, aber es geht darum, den Job zu teilen. Es können auch mehrere Anbieter beteiligt sein.
Ihre Branche kämpft im Jahr 2022: mit steigenden Zinsen, den Folgen der Corona-Pandemie und dem anhaltenden Trend zum Homeoffice. Wie war deine Erfahrung bei WeWork im letzten Jahr?
In Deutschland galt WeWork lange als Übergangslösung. Zum Beispiel, wenn Unternehmen kurzfristig Büroräume benötigen. Wir haben uns nie so gesehen, aber eigentlich interessierten wir uns grundsätzlich für solche Unternehmen. Was wir dieses Jahr weltweit beobachten, ist, dass Flexibilität nicht mehr nur ein „nice to have“, sondern ein „must“ ist.
Was meinst du damit?
Zunächst einmal geht es um die Mietdauer. Viele Unternehmen wollen zehnjährige Mietverträge nicht mehr kündigen. Bei uns müssen Sie das nicht. Andererseits geht es um den Zugang zu einem attraktiven Bereich, in dem alles vorhanden ist: Empfang, WLAN oben, sehr guter Kaffee und vieles mehr. Das sind Werte, die nach der Pandemie niemand mehr haben will.
Während der Corona-Zeit gab es die These, dass Menschen künftig kaum mehr ins Büro reisen, sondern an Arbeitsplätzen oder von zu Hause aus arbeiten. Stimmt das Ihrer Meinung nach?
Corona hat die Arbeit im Büro nachhaltig verändert. Viele Menschen, mich eingeschlossen, wünschen sich, so flexibel arbeiten zu können wie vor 20 Jahren. Die Pandemie hat über Nacht gezeigt, dass es möglich ist. Natürlich hat die Pandemie das Büro nicht obsolet gemacht. Es hat sich jedoch gezeigt, dass seine Verwendung als Ganzes betrachtet werden sollte. Der Grund, ins Büro zu kommen, um zu arbeiten, reicht nicht mehr aus. Es geht darum, Kollegen zu treffen, Ideen auszutauschen, aber es ist auch eine Gelegenheit, die Uhr zurückzudrehen. Und es geht darum, sich den Führern zu zeigen. Auch die Unternehmensseite hat natürlich großes Interesse an einem guten Standort, um Talente anzuziehen.
Einige Co-Sponsoren beklagen jedoch, dass die Wachstumsaussichten seit der Corona-Zeit deutlich geschwächt seien. Statt ein bis drei Jahre bis zur Pause rechnen sie nun mit etwa fünf Jahren. Manche schaffen es nicht und gehen bankrott.
Zu den anderen kann ich nicht viel sagen. Wir haben unsere eigenen Accounts – und die hat Corona natürlich für uns und andere ruiniert. Aber wir schauen sehr genau hin und verstehen uns eigentlich ganz gut.
Ihre Standorte sind alle Top-Standorte in deutschen und internationalen Metropolen – also dort, wo eine urbane Bevölkerung lebt, die offener für neue Arbeitsformen ist. Bleiben Sie bei dieser Strategie?
Tatsächlich sind wir nur noch in fünf dieser sieben deutschen Märkte aktiv. Für uns geht es immer darum, dass unsere Spielstätten von vornherein voll ausgelastet sind. Wenn uns das gelingt, können wir weitermachen. Insofern: Ja, wir fokussieren uns zunächst auf diese Märkte und gehen dann weiter. Es ist klar, dass wir immer dort wachsen, wo unsere Mitglieder uns wollen. Zuletzt zum Beispiel beim Pharmakonzern Organon in Lissabon. Und in Deutschland sind das oft Städte wie Berlin, Hamburg oder München.
Kleinstädte sind nicht gut für dich?
Unsere Mitglieder fordern einen Standard – egal, ob sie in Singapur, New York oder Berlin arbeiten wollen. Zum Beispiel wäre ein WeWork in Braunschweig, wo ich herkomme, nicht rentabel – sowohl in Bezug auf die Nachfrage als auch auf die Qualität. Das funktioniert bei uns derzeit an fünf Standorten sehr gut und wir wollen weiter expandieren. Aber wir sind sehr diszipliniert und schauen sehr genau auf die Zahlen.
Es war nicht immer so. Unter Gründer Adam Newman galt WeWork als regelrecht größenwahnsinnig. Heute befindet sich die Aktie auf einem Allzeittief, obwohl es Newman seit 2019 gibt. Wie viel Seele steckt noch in WeWork?
Ich bin kurz nach 2019 zu Wework gekommen. Aber wir haben in den letzten zweieinhalb Jahren einen strategischen Wechsel vollzogen, angetrieben von Bemühungen, Kosten zu senken und unser globales Immobilienportfolio zu optimieren. Gleichzeitig haben wir uns auf nachhaltiges Wachstum und Innovation in unserem Kerngeschäft konzentriert.
Da die Zinsen in diesem Jahr gestiegen sind, verlangen viele Anleger mehr Performance von den Unternehmen, und das Geld fließt nicht ungehindert. Haben Sie das auch bemerkt und Ihre Perspektive geändert?
Wir sind gut aufgestellt. Unser Geschäftsmodell ist für das aktuelle makroökonomische Umfeld gut aufgestellt, ebenso wie das Portfolio. Daran hat sich eigentlich nichts geändert.
Gab es Projekte, die Sie zunächst zurückgestellt haben?
Katharina von Schacky leitet die Geschäfte des amerikanischen Coworking-Anbieters WeWork in Deutschland, Mittel- und Osteuropa.
Nein nicht wirklich. Wir haben andere Probleme, wie zum Beispiel Lieferkettenprobleme. Wir hatten es in unserem neuen Büro in Berlin-Mitte. Irgendwann bekamen wir die Probleme aber in den Griff.
Der Markt für Coworking Spaces wird immer intensiver. Es gibt Anbieter, die sowohl in den Städten als auch am Stadtrand tätig sind. Es gibt auch kleinere Nahversorger. Wen sehen Sie als Konkurrenz?
Der Markt ist riesig. Viele Experten sagen, dass in Zukunft 20 bis 30 Prozent aller Büroflächen in flexible Flächen umgewandelt werden. Aktuell bewegen wir uns im einstelligen Prozentbereich. Es ist also noch Platz für viele Anbieter. Kleinere Anbieter laufen übrigens auch super. Wir bleiben mit ihnen in Kontakt, um voneinander zu lernen. Jeder hat seinen eigenen Fokus – aber der Spielraum ist nicht unserer.
Welche Unternehmen sprechen Sie mit WeWork konkret an – und welche nicht?
Eigentlich alle. Wir haben Arbeitsräume, vermieten aber auch klassische Büros. Allerdings finde ich es immer wieder interessant, wie viele „Fortune 100“-Unternehmen zu unseren Kunden zählen – also Unternehmen, die zu den 100 größten Unternehmen der Welt gehören. 58 % davon arbeiten bei uns.
Und aus welchen Einheiten stammen sie? Gibt es Bereiche, in denen man besser arbeiten kann als in anderen?
Etwas hat sich verändert. In den Anfangsjahren waren es eher Technik- oder Innovationsteams. Mittlerweile ist es viel breiter geworden – auch weil sich eine andere Denkweise auf Personalabteilungen übertragen hat: Wo fühlen sich Mitarbeiter wohl? Welche Dienstleistungen benötigen Sie? Kann ich alles selbst machen? In diesen Bereichen ist Flex Office oft ein Wirtschaftsfaktor – aber nicht immer. Manche können beispielsweise unbeschadet von zu Hause aus arbeiten und sich dort wohlfühlen. Arbeiten ist nicht für jeden Arbeitnehmer geeignet. Auch das ist ein Teil der Wahrheit.
John Taylor sprach mit Katharina von Shockey
Das Interview erschien zuerst auf Capital.de.
