Als China Anfang der 2010er Jahre begann, stark in den Fußball zu investieren, ging man davon aus, dass die chinesische Herren-Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar dabei sein würde. Doch der Plan scheiterte kläglich – auch an kulturellen und strukturellen Barrieren. Die chinesische Nationalmannschaft konnte sich erneut nicht qualifizieren und hat seit 2002 nicht mehr an der Weltmeisterschaft teilgenommen. Auch der heimische Fußball hat zu kämpfen, viele Profiklubs haben finanzielle Probleme.
So verwundert es nicht, dass die Aufmerksamkeit der Fans und Funktionäre zunehmend auf die Fußballerinnen des Landes statt auf die Männer gerichtet ist. Am 24. Oktober 2022 gaben der Chinesische Fußballverband (CFA), das Bildungsministerium, das Finanzministerium und die Allgemeine Sportverwaltung Chinas Einzelheiten zu Plänen bekannt, um den Frauenfußball in den kommenden Jahren auf höchstem Niveau zu fördern.
Der Zeitpunkt der Ankündigung war bemerkenswert, da er nur zwei Tage nach dem 20. Nationalkongress der Kommunistischen Partei erfolgte, wo Präsident Xi Jinping, ein bekannter Fan des „schönen Spiels“, eine beispiellose dritte Amtszeit gewann. “Nicht nur der Plan der Zentralregierung und des Sportbüros, sondern auch das Timing ist wichtig”, sagt der Pekinger Sportberater Bi Yuan der DW.
Der chinesische Staatschef Xi Jinping gilt als großer Fußballfan – Erfolg im Fußball ist ein nationales Ziel
Der Plan umfasst sieben prioritäre Bereiche, darunter eine bessere Jugendausbildung, qualifiziertere Trainer und eine bessere Nationalmannschaft. Ziel ist es, die Weltmeisterschaft 2031 auszurichten und vier Jahre später als Weltmeister den Pokal zu holen.
Finanzielle Probleme störten die Super League
All das erinnert stark an einen 2016 für die Männer aufgestellten Plan, der darauf abzielte, bis 2030 zu den besten Fußballmannschaften Asiens und bis 2050 sogar an die Spitze des Weltfußballs zu gehören. Damals hatten Chinas Fußballausgaben bereits schwindelerregende Höhen erreicht. Während des Wintertransferfensters 2017 gaben die Klubs der chinesischen Super League (CSL) umgerechnet 392 Millionen Euro für Spielertransfers aus – mehr als jede andere Liga der Welt zu dieser Zeit.
Seitdem sind jedoch einige der Unternehmen, denen die Clubs gehören, in große finanzielle Schwierigkeiten geraten. Der Jiangsu FC, der dem Einzelhandelsriesen Suning gehört, musste 2021 als amtierender Meister den Betrieb einstellen. Gleichzeitig hat sich die Nationalmannschaft trotz der Investitionen an der Basis nicht verbessert.
Tom Bayer, ein berühmter US-Jugendtrainer, der in Japan lebt, war an dem chinesischen Fußballplan beteiligt. Er arbeitete als Berater des chinesischen Bildungsministeriums und der staatlichen Sportverwaltung, um das Programm an Tausenden von Schulen im ganzen Land einzuführen. Der jüngsten Hinwendung Pekings zum Frauenfußball sei eine logische Folge der “schwachen Leistung” der Männer, sagte er der DW.
Chinas Plan, mit den Weltstandards im Männerfußball Schritt zu halten, muss noch verwirklicht werden
Während die Männer um die Qualifikation für die WM 2022 kämpften, gewannen die Frauen im Februar 2022 den Asien-Pokal. Während die Männer beim größten Turnier erneut außen vor blieben, bereiten sich die Frauen nun auf die Weltmeisterschaft 2023 vor, die im Juli und August gemeinsam von Australien und Neuseeland ausgerichtet wird.
Aufstieg in den 90ern
Der Weg an die Spitze ist bei den Frauen kürzer als bei den Männern, die 1999 das erste und einzige WM-Finale erreichten. “China und viele Länder gehören zu den Top-Männern der Welt, aber nicht zu den Frauen”, sagt Ivanhoe Li, CEO der Pekinger Sportmarketingfirma Fangze Sports, im Gespräch mit der DW. “Der CFA legt mehr Wert auf die Frauenmannschaft, weil sie bessere Chancen hat, sich zu profilieren.” Für Ivanhoe eine logische Konsequenz der Entwicklung, „denn die Frauenmannschaft hat in den 1990er-Jahren Titel gewonnen“.
Zwischen 1986 und 1999 gewann die Chinesin sieben Mal in Folge die Asienmeisterschaft. 2006 war der achte Titel. Insgesamt sind Chinas Fußballerinnen in diesem Jahrhundert jedoch in der Weltrangliste nach unten gerutscht, und eine Rückkehr an die Spitze wird weder schnell noch einfach sein – selbst wenn die Chinesen amtierender Asienmeister sind.
Bisher größter Erfolg der chinesischen Frauenmannschaft: Vizemeistertitel 1999
Doch die Konkurrenz an der Weltspitze ist noch weit entfernt. „Der Frauenfußball ist viel konkurrenzfähiger geworden und die Europäer beginnen zu dominieren“, sagte Bayer und fügte hinzu, dass solche Entwicklungen immer ein Wendepunkt gewesen seien. „Fußballerinnen in Europa haben einen großen Sprung nach vorne gemacht, weil sie aus einer Fußballkultur stammen. Sie sind eingebettet in eine Fußballkultur und umgeben von Männern, die ständig über Fußballsysteme, Taktiken und Aufstellung sprechen.“
Auch abseits des Spielfelds bleibt abzuwarten, ob die Pekinger Behörden in der Lage sein werden, den Kurs zugunsten von Frauen, die eine breite öffentliche Unterstützung erhalten, aufrechtzuerhalten. Im Jahr 2021 erschien auf der Social-Media-Site Weibo ein Beitrag, in dem behauptet wurde, dass Frauen die gleiche finanzielle Unterstützung wie Männer erhalten sollten. Es wurde über 110 Millionen Mal angesehen.
„Dein Einfluss [der Einfluss der Behörden, Anm.d.Red.] Der chinesische Fußball ist angesichts der aktuellen Situation eingeschränkt“, sagte Sportberater B. Auch die wirtschaftliche Situation des Landes trage nicht dazu bei. „Noch gibt es keinen Ausweg aus der ‚Null-Covid‘-Politik, den Asien-Cup zu verlegen. Die Asienspiele 2023 und 2022 wurden auf Hangzhou verschoben“, sagte B.
Konkrete Ziele für die WM 2023
Ein gutes Abschneiden bei der Weltmeisterschaft 2023 könnte jedoch dazu beitragen, Chinas neue Pläne für den Frauenfußball in Gang zu bringen. Die Weltmeisterschaft im nächsten Sommer soll auch der erste Meilenstein auf dem Weg zur Weltmeisterschaft 2035 sein, die China zu gewinnen hofft. So ist zumindest der Plan.
Nach dem Gewinn des Asien-Pokals warten bei der WM neue Herausforderungen auf Bundestrainer Shui Qingjia und sein Team
Erklärtes kurzfristiges Ziel ist daher, dass die Frauen bei dem Turnier mit 32 Mannschaften in Australien und Neuseeland unter die letzten Acht kommen. In ihrer Gruppe treffen die Chinesen auf Europameister England, Dänemark und die Sieger der Playoff-Serie zwischen Senegal, Chile und Haiti. „Die Gruppe ist nicht einfach. Der Play-off-Sieger wird ein harter Gegner. Dänemark ist stark und England ist Europameister“, sagte Chinas Cheftrainer Shui Qingjia über die Auslosung und erklärte: „Wir werden unser Bestes geben und alles geben, was wir können mehr Bereiten Sie sich gut vor und machen Sie unser Land stolz. Wir wissen, dass wir viel Arbeit vor uns haben, und die beginnt jetzt.“
Der Text wurde aus dem Englischen übernommen.
