“Es gibt niemanden, der einem Dodo beibringt, wie man ein Dodo ist”Mikkel Sinding, Paläontologe
Sobald ein neu geschaffenes Tier geboren oder geschlüpft ist, stellen sich weitere Fragen. Die meisten Tiere haben eine Mischung aus instinktiven Verhaltensweisen, die aus ihrer genetischen Programmierung resultieren, und sozialen Verhaltensweisen, die sie von ihren Eltern oder, im Fall sozialer Tiere, von ihrem Rudel oder ihrer Gruppe gelernt haben. Es gibt jedoch keine Möglichkeit, die einzigartigen Erfahrungen nachzubilden, die das Sozialverhalten von Dodos oder anderen ausgestorbenen Tieren über Generationen geprägt haben. Ja, in vielen Fällen kennt man ihr Ökosystem nicht einmal sehr gut.
Mit anderen Worten: „Niemand bringt einem Dodo bei, wie man ein Dodo ist“, sagt Mikael Sinding, Paläontologe an der Universität Kopenhagen. „De-Extinction“, wie es im Fachjargon heißt, ist in diesem Zusammenhang ein irreführender Begriff. Die Dodo bringt niemanden zurück, aber höchstens einen Vogel mit einem Dodo-Genom.
Der Dodo kennt die Welt nicht mehr
Außerdem müsste der Dodo-Doppelgänger in einer Welt überleben, die sich in den letzten 300 Jahren stark verändert hat. Über das Leben der Dodos in ihrer natürlichen Umgebung ist wenig bekannt. Sie lebten ausschließlich in den Wäldern von Mauritius. Vor der Einführung invasiver Arten kannten sie keine großen Raubtiere. Sie vermehrten sich nur langsam. Trotzdem waren es wohl Tausende, wie die ersten Seefahrer berichteten. Ob die dort eingeführten neuen Dodos je erfolgreich sein werden, ist fraglich, und das ist eine weitere Herausforderung für das Unternehmen.
„Das Ziel ist es, ein Tier zu schaffen, das sich in der Umgebung, in der es lebt, körperlich und psychisch wohlfühlt“, sagt Shapiro. „Wenn wir etwas zurückbringen wollen, das funktionell einem Dodo entspricht, dann müssen wir Lebensräume finden, lokalisieren oder schaffen, in denen sie überleben können.“ Der Forscher verweist auf Umweltschutzprojekte auf Mauritius und den umliegenden Inseln, die auf die Wiederherstellung ursprünglicher Lebensräume abzielen.
© Mary Evans Picture Library / picture alliance (Ausschnitt)
Der Dodo kannte keine Angst | Er machte es seinen Verfolgern sehr leicht. Wenn es wieder in die Wildnis entlassen wird, sollte es auch vor invasiven Ratten und Affen geschützt werden.
Die beiden Bemühungen könnten sich sogar gegenseitig begünstigen: Einheimische Pflanzen und Tiere könnten von der Anwesenheit der wiederauflebenden Dodos ebenso profitieren wie sie von ihnen. Beispiele dafür gibt es etwa bei kürzlich eingeführten Riesenschildkröten unweit von Mauritius. Sie füllen dort die Nische einer ausgestorbenen Art und helfen den Ebenholzbäumen, sich wieder auszubreiten, indem sie ihre Früchte essen und die Samen über die Landschaft streuen.
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Shining, der zuvor alte DNA von pleistozänen Wölfen, Wollnashörnern und Auerochsen extrahiert hat, sagt, er sei von den Dodo-Designs überrascht und begeistert gewesen. Er glaubt, dass Colossal Bioscience in diesem Fall eher erfolgreich sein wird als Mammoth oder Tasmanian Devil. Allerdings hängt dies auch von der Definition von Erfolg ab. „Man kann Genome wie verrückt editieren und irgendwann behaupten, eine Art wiederbelebt zu haben“, sagt er, „aber ist es wirklich diese Art?“
